Striker Inter Miami, Luis Suarez, secara resmi mengumumkan bahwa pertandingan melawan Paraguay pada 7 September 2024 akan menjadi harinya yang terakhir di tim nasional Uruguay. Dalam konferensi pers yang diadakan oleh Federasi Sepakbola Uruguay (AUF), dia menyampaikan keputusan ini dengan perasaan yang mendalam, mencerminkan betapa berharganya perjalanan karier internasionalnya.
Dari pernyataan yang disampaikan, Suarez, yang saat ini berusia 37 tahun, mengungkapkan betapa sulitnya keputusan ini. "Jumat akan menjadi pertandingan terakhir saya dengan tim nasional Uruguay," ungkapnya sambil menahan tangis di Stadion Centenario yang merupakan markas kebanggaan Uruguay. Ia menjelaskan bahwa keputusan pensiunnya dari La Celeste bukanlah merupakan keputusan impulsif, melainkan hasil dari pemikiran yang matang.
Suarez merasa bahwa menarik diri dengan cara yang terhormat adalah suatu kebanggaan. "Tidak ada kebanggaan yang lebih baik selain mengetahui kapan saat yang tepat untuk pensiun. Saya tahu bahwa bakal sangat sulit untuk lolos ke Piala Dunia berikutnya," ujarnya, menunjukkan betapa dia memikirkan masa depan timnas dan tantangan yang ada di depan. Keputusan tersebut menandai akhir dari chapter yang luar biasa dalam karier internasionalnya.
Dengan total 69 gol dan 39 assist dari 142 pertandingan yang dilakoni bersama Uruguay, Suarez mencatatkan namanya sebagai pemain tersubur sepanjang sejarah timnas. Dalam perjalanan kariernya yang gemilang, ia tidak hanya terkenal karena kemampuannya mencetak gol, tetapi juga karena kepiawaiannya dalam mengatur permainan dan memberikan umpan-umpan cerdas untuk rekan-rekannya.
Namun, perjalanan Suarez di lapangan tidak selalu berwarna indah. Ia dikenal luas karena beberapa kontroversi yang menyertainya, seperti insiden handball di Piala Dunia 2010 saat melawan Ghana, dan aksi menggigit bek Italia, Giorgio Chiellini, di Piala Dunia 2014. Meskipun demikian, penggemar tetap mengingatnya sebagai salah satu striker paling berbakat dan berpengaruh di generasinya.
Pertandingan melawan Paraguay nanti akan menjadi laga yang sangat emosional tidak hanya bagi Suarez tetapi juga bagi seluruh penggemar serta rekan setimnya di La Celeste. Respons positif dari banyak orang di dunia sepakbola menunjukkan bahwa Suarez akan selalu dikenang sebagai ikon dan pahlawan bagi Uruguay. Dalam menghadapi Paraguay, Suarez berkomitmen untuk memberikan performa terbaiknya sebagai penutup yang layak bagi karier internasionalnya.
Menjelang laga, Suarez menyatakan harapan agar bisa melakukannya dengan baik dan memastikan bahwa dia meninggalkan tim dengan prestasi yang dapat dibanggakan. "Saya melangkah dengan ketenangan pikiran bahwa hingga pertandingan terakhir saya telah memberikan segalanya," ungkapnya, menegaskan betapa pentingnya peran yang dia mainkan dalam tim.
Secara keseluruhan, kepergian Suarez dari timnas akan menjadi kehilangan besar bagi Uruguay, mengingat kontribusinya yang signifikan selama ini. Dia selalu menjadi sosok yang inspiratif baik di dalam maupun di luar lapangan, baik sebagai pemimpin tim maupun sebagai sahabat setia bagi rekannya, seperti Lionel Messi.
Partai melawan Paraguay di Kualifikasi Piala Dunia 2026 ini bukan hanya sekadar pertandingan biasa. Ini adalah momen bersejarah yang akan dikenang oleh seluruh penggemar sepakbola, terutama bagi mereka yang selalu mendukung La Celeste dan idolanya, Luis Suarez. Pada akhirnya, kehadirannya di lapangan akan selalu menjadi titik balik yang menggugah semangat para pemain muda Uruguay untuk meneruskan perjuangan dan tradisi sepakbola di negara yang kaya akan bakat ini.
Suarez berharap penampilannya di laga terakhir ini dapat memberikan kebahagiaan dan kenangan indah bagi para fansnya yang telah setia mendukungnya selama bertahun-tahun. Timnas Uruguay, yang telah banyak diramaikan dengan penampilan luar biasa dari para pemain bintangnya, kini akan menghadapi tantangan besar untuk melanjutkan warisan yang ditinggalkan Suarez ke depan. Kepergian pemain legendaris ini adalah sinyal bertukarnya generasi dalam sepakbola Uruguay, di mana pemain-pemain muda diharapkan dapat mengikuti jejaknya dan mengisi kekosongan yang ditinggalkannya.
Laga ini, diharapkan menjadi perayaan bagi kariernya yang luar biasa, bukan hanya untuk Suarez, tetapi juga untuk setiap pecinta sepakbola di Uruguay yang telah melihat perjalanan luar biasa dari salah satu striker terhebat yang pernah ada. Suarez memang pantas untuk mendapatkan perpisahan yang layak setelah semua usaha dan dedikasi yang telah dia tunjukkan untuk La Celeste.
