Atlet sepakbola profesional asal Portugal, Cristiano Ronaldo, baru-baru ini membuat klarifikasi mengenai rumor yang beredar terkait kemungkinan pensiunnya dirinya dari Tim Nasional Portugal. Dalam sebuah konferensi pers yang diadakan pada Senin, 2 September 2024, Ronaldo menegaskan bahwa keluarnya berita tersebut sama sekali tidak berasal dari dirinya dan menyatakan bahwa motivasinya untuk bermain di level internasional justru semakin meningkat.
Ronaldo mengungkapkan, "Itu semua dari pers, tidak pernah terpikirkan dari benak saya bahwa peran saya dengan Portugal akan berakhir. Justru sebaliknya, saya merasa lebih termotivasi, jujur saja." Pernyataannya ini sekaligus mengeliminasi spekulasi yang beredar di media mengenai niatnya untuk hengkang dari timnas setelah Euro 2024, di mana Portugal, sayangnya, dikalahkan oleh tim nasional Perancis.
Motivasi utama Ronaldo saat ini adalah untuk memimpin Timnas Portugal meraih kesuksesan di liga UEFA. Dia mengungkapkan keinginannya untuk mengulangi prestasi saat Portugal menjadi juara liga negara UEFA edisi pertama yang dimulai pada tahun 2019 lalu. Ronaldo menambahkan, “Motivasi saya adalah bergabung ke Timnas untuk memenangkan liga UEFA… kami sudah menang sekali, dan kami ingin melakukannya lagi. Saya mungkin sudah mengatakan hal yang sama berulang kali, tapi saya tidak berpikir untuk jangka panjang; selalu jangka pendek.”
Pernyataan yang disampaikan Ronaldo menunjukkan komitmen dan keteguhan hatinya untuk terus berkontribusi bagi Timnas Portugal. Dia menganggap bahwa sampai akhir karirnya, pola pikir tersebut tidak akan berubah. “Saya akan mencoba selalu menjadi aset Timnas Portugal. Jika waktunya tiba untuk berhenti, maka saya akan menjadi orang pertama yang mengakuinya,” jelas Ronaldo. Pernyataan ini mencerminkan kedewasaan dan rasa tanggung jawab seorang pemimpin di dalam tim.
Menariknya, Ronaldo membandingkan perjalanan kariernya dengan mantan rekan setimnya, Pepe, yang memutuskan pensiun dari sepakbola internasional di usia 41 tahun. Ronaldo menunjukkan sikap terbuka terhadap kemungkinan pensiun, asalkan dia merasa tidak lagi mampu memberikan kontribusi yang berarti bagi tim. “Jika saya merasa sudah tidak berkontribusi apapun, saya akan langsung berhenti,” ucapnya.
Sebelumnya, Ronaldo sempat mengungkapkan bahwa dia mungkin akan pensiun dari klubnya saat ini, Al Nassr, tanpa menentukan waktu pasti. “Saya tidak tahu kalau saya akan pensiun dalam waktu dekat, dalam waktu 2 sampai 3 tahun, tapi saya mungkin akan pensiun di sini, di Al Nassr,” ujarnya dalam wawancara dengan media Portugal pada bulan Agustus lalu. Hal ini menunjukkan bahwa walau ada ketidakpastian mengenai masa depan karirnya di level klub, semangatnya untuk terus bermain di tim Nasional tetap berkobar.
Berbicara mengenai rencana selanjutnya, Portugal siap menjamu Korasia dalam laga pembuka Liga UEFA pada hari Kamis, 5 September 2024, sebelum bertanding melawan Skotlandia di Liga A Grup Satu pada Minggu, 8 September 2024. Kedua pertandingan ini akan menjadi ajang bagi Ronaldo untuk menunjukkan kemampuannya dan membantu Portugal meraih hasil maksimal di kompetisi tersebut.
Melihat dari kinerja dan dedikasi Ronaldo selama bertahun-tahun, jelas bahwa kehadirannya di Timnas Portugal bukan hanya berfungsi sebagai pemain senior, tetapi juga sebagai sumber inspirasi bagi generasi muda yang bermain bersamanya. Dengan segudang pengalaman dan prestasi yang telah diraih, Ronaldo tetap menjadi salah satu aset paling berharga di dalam skuat Portugal.
Pernyataan Ronaldo yang mengonfirmasi bahwa ia tidak berencana untuk pensiun dalam waktu dekat mencerminkan kecintaannya yang mendalam terhadap sepakbola dan komitmennya kepada negaranya. Meskipun usianya telah menginjak angka 39 tahun, Ronaldo berhasil mempertahankan performa fisiknya dengan laju yang mengesankan, seolah-olah waktu berpihak padanya.
Kesiapan mental dan fisik Ronaldo dalam menghadapi tantangan di kancah internasional menjadi cerminan dari seorang atlet yang memahami pentingnya kontribusi terhadap tim dan harapan bangsa. Dengan tekad dan semangat juang yang tinggi, dapat dipastikan bahwa Ronaldo akan terus berusaha menciptakan momen-momen berkesan bagi Portugal dalam arena internasional hingga saat pensiun yang diinginkannya tiba.
Dia menunjukkan betapa pentingnya menjaga semangat dan dedikasi dalam menghadapi tantangan, tidak hanya untuk dirinya sendiri tetapi juga untuk tim yang telah membesarkan namanya. Ronaldo kembali menjadi bukti bahwa tidak ada kata terlalu tua untuk terus berinovasi dan memberikan yang terbaik bagi bangsa. Seperti yang dia katakan, “Saya merasa lebih termotivasi,” adalah dorongan yang seharusnya terpatri di dalam diri setiap atlet, tak peduli berapa usia mereka.
