Pertanyaan mengenai siapa yang akan menggantikan posisi Marco Bezzecchi di Pertamina Enduro VR46 Racing Team akhirnya terjawab. Dalam sebuah pengumuman resmi pada Jumat (16/8/2024) di Italia, Franco Morbidelli telah ditunjuk untuk bergabung dengan tim balap tersebut, yang akan dimulai pada musim 2025. Morbidelli, yang merupakan pembalap pertama dari VR46 Riders Academy, akan mengendarai Ducati GP24 dan akan berkolaborasi dengan sesama pembalap tim, Fabio Di Giannantonio.
Keputusan ini diharapkan akan mengangkat performa tim yang saat ini berbasis di Italia, mengingat kedua pembalap yang bergabung adalah orang Italia yang mengendarai motor dari negara mereka sendiri. Alessio Salucci, Direktur Pertamina Enduro VR46 Racing Team, menyatakan kebahagiaannya atas kehadiran Morbidelli di tim. Ia menegaskan bahwa Morbidelli bukan hanya seorang pembalap berbakat, tetapi juga bagian dari keluarga tim sejak awal kariernya bersama VR46.
Dalam pernyataannya, Uccio (panggilan akrab Alessio Salucci) menyoroti bakat luar biasa yang dimiliki Morbidelli. Ia menyatakan, "Franco punya bakat luar biasa, kami tidak sabar untuk menyambutnya dan membiarkannya menikmati suasana keluarga yang menjadi ciri khas tim ini. Dia akan membawa versi GP24 dan kami yakin dia bisa bersaing dengan para pembalap terkuat sekalipun." Komitmen tim didukung oleh PT Pertamina Lubricants, sponsor utama yang selalu ada untuk mendukung berbagai proyek ambisius.
Franco Morbidelli sendiri memberikan tanggapannya dengan penuh antusiasme. Ia mengaku sangat senang bisa kembali ke tim yang dirasakannya seperti rumah sendiri. "Saya ingin kembali ke masa-masa sebelumnya dan merayakan lagi bersama seluruh tim. Terima kasih yang sebesar-besarnya kepada seluruh VR46 Riders Academy dan manajemen saya. Mereka bukan hanya teman, tetapi juga sosok kunci dalam VR46," tuturnya. Ekspresi kegembiraannya menunjukkan betapa pentingnya dukungan dari tim yang telah membentuk kariernya selama ini.
Direktif Utama PT Pertamina Lubricants, Werry Prayogi, juga menyatakan dukungannya terhadap perekrutan Morbidelli. Dalam diskusi yang lebih luas tentang dinamika tim dan performa pembalap, Werry menegaskan, "Keputusan perpanjangan kontrak dengan Fabio Di Giannantonio untuk dua musim ke depan dan terpilihnya Franco Morbidelli sebagai pembalap pengganti Marco Bezzecchi adalah langkah yang tepat." Menurutnya, keberlanjutan dan konsistensi di tim sangat penting untuk mencapai kesuksesan, dan keberadaan Morbidelli memberi harapan baru bagi kembali ke jalur prestasi.
Werry Prayogi, selanjutnya menambahkan bahwa Morbidelli memiliki rekam jejak yang solid, termasuk meraih posisi runner-up di Kejuaraan Dunia 2020 dengan tiga kemenangan dan enam podium di kelas utama. "Kami berharap konfigurasi pembalap Pertamina Enduro VR46 Racing Team mulai musim depan akan menjadi sejarah baru bagi tim yang memang memiliki darah legenda balap MotoGP," ungkap Werry.
Langkah ini diambil di tengah persaingan ketat di dunia MotoGP, di mana tim-tim berlomba-lomba untuk meraih gelar juara. Dengan memasukkan Morbidelli ke dalam tim, Pertamina Enduro VR46 tidak hanya mendapatkan pembalap berpengalaman tetapi juga seseorang yang memahami budaya dan nilai-nilai tim. Selain itu, kehadiran Di Giannantonio yang telah menunjukkan peningkatan signifikan di paruh kedua musim juga diharapkan akan melengkapi strategi tim untuk masa depan.
Morbidelli memiliki tantangan besar ke depannya. Setelah mengalami perubahan dalam jalur kariernya, ia kini diharapkan dapat berkontribusi secara signifikan di tim yang memiliki ambisi besar. Pengetahuan dan pengalamannya di trek balap tentunya akan menjadi aset berharga bagi tim.
Di sisi lain, hasil dari kerjasama ini akan sangat bergantung pada dinamika tim dan kemampuan adaptasi masing-masing pembalap. Uccio dan manajemen tim berkomitmen untuk menciptakan lingkungan yang mendukung, di mana pembalap dapat berfungsi dengan baik dan mencapai potensi tertinggi mereka. Dukungan teknis dan strategis dari PT Pertamina juga diperkirakan akan berperan penting dalam kesuksesan tim.
Menunggu debut Morbidelli di musim 2025 menjadi langkah menarik bagi para penggemar. Dengan pengumuman ini, Pertamina Enduro VR46 Racing Team menunjukkan komitmen mereka dalam menjalin kerjasama yang produktif dan kuat untuk mencapai prestasi yang lebih tinggi di ajang MotoGP.
Dengan kombinasi yang diharapkan antara Morbidelli dan Di Giannantonio, tim ini bisa mendapatkan momentum baru dan membangun reputasi yang lebih kuat dalam dunia balap motor. Para penggemar kini menantikan momen-momen epik di lintasan yang pasti akan menambah warna dalam kompetisi balap MotoGP mendatang.
