Krisis otomotif yang melanda Jerman semakin memperburuk situasi industri di negara tersebut, terutama bagi salah satu raksasa otomotif dunia, Volkswagen AG. Setelah beroperasi selama 87 tahun sejak tahun 1937, VW kini menghadapi kemungkinan penutupan pabrik yang dapat berdampak serius bagi masa depan perusahaan serta ribuan pekerja yang bergantung padanya.
CEO VW, Oliver Blume, menjelaskan bahwa tantangan ekonomi yang dihadapi industri otomotif semakin kompleks. Penetrasi para pemain baru di pasar Eropa menyebabkan daya saing Jerman berkurang. “Kondisi ekonomi semakin sulit dan para pemain baru mulai merambah Eropa. Jerman sebagai lokasi bisnis semakin tertinggal dalam hal daya saing,” ungkap Blume, mengacu pada pernyataan yang dilansir oleh Bloomberg pada awal September 2024.
Krisis ini berpotensi menimbulkan ketegangan antara manajemen VW dan serikat pekerja yang memiliki pengaruh besar di Jerman. Para pekerja sangat berharap agar kebijakan yang akan diambil tidak mengorbankan lapangan kerja mereka, terutama karena VW telah menjadi salah satu penggerak utama ekonomi lokal. Ketidakpastian ini semakin mendalam mengingat VW mempertimbangkan untuk mengakhiri perjanjian yang melindungi ketenagakerjaan yang telah berjalan sejak 1994.
PHK besar-besaran tampaknya menjadi opsi yang tak terhindarkan, mengingat VW saat ini mempekerjakan sekitar 650.000 pekerja di seluruh dunia, dengan hampir 300.000 di antaranya berlokasi di Jerman. Tekanan untuk menghasilkan profit dari segmen mobil penumpang kian meningkat, terutama dengan penurunan margin keuntungan akibat lambatnya transisi ke kendaraan listrik dan berkurangnya daya beli konsumen.
Selama paruh pertama 2024, margin keuntungan VW turun menjadi 2,3%, dibandingkan dengan 3,8% pada tahun sebelumnya. Selain itu, VW juga menghadapi tantangan berat di pasar China, di mana perusahaan merasa kesulitan untuk bersaing dengan pelanggan lokal yang menghadirkan kendaraan listrik murah. Ancaman ini tidak hanya berasal dari dalam negeri, tetapi juga dari pesaing internasional yang mulai memasuki pasar Eropa, memperburuk posisi VW di tengah persaingan yang ketat.
Kementerian Ekonomi Jerman mengeluarkan pernyataan yang menyoroti tantangan besar yang dihadapi industri otomotif saat ini. “Industri otomotif sedang menghadapi tantangan besar dan transformasi yang mendalam. Oleh karena itu, sangat penting bagi perusahaan untuk membuat keputusan strategis dengan berkonsultasi erat dengan mitra sosial,” kata perwakilan kementerian.
Rencana pengurangan operasi ini merupakan kelanjutan dari pengumuman sebelumnya pada Juli 2024 mengenai kemungkinan penutupan pabrik di Brussels, yang memproduksi Audi berbasis listrik. Tingginya biaya dan rendahnya permintaan menjadi alasan utama di balik keputusan tersebut, menambah beban pada VW, yang telah memangkas proyeksi keuntungan mereka tahun ini sebagai akibat dari biaya tersebut.
Sejarah penutupan pabrik besar-besaran oleh VW terakhir kali terjadi lebih dari 30 tahun lalu. Saat itu, VW menutup satu-satunya pabrik perakitan di AS, yang terletak di dekat Pittsburgh. Di Jerman sendiri, VW memiliki beberapa lokasi produksi utama, termasuk Wolfsburg, Emden, Zwickau, dan Hannover, yang memainkan peran penting dalam jaringan manufakturnya.
Saham VW sendiri telah mengalami penurunan yang mencolok, dengan penurunan sekitar 13% sepanjang tahun ini. Keputusan yang diambil dalam waktu dekat akan berpengaruh besar tidak hanya pada nasib perusahaan, tetapi juga pada banyak pihak yang terlibat di dalamnya, termasuk para pekerja dan industri pendukung.
Viabilitas VW ke depannya sangat bergantung pada kemampuan manajer untuk menavigasi ketidakpastian ini sekaligus menjaga hubungan baik dengan serikat pekerja yang sangat vokal. Situasi ini menjadi ujian besar bagi Oliver Blume, yang menjabat sebagai CEO VW dan kepala merek Porsche. Aksi korporasi yang diambil akan dibawah sorotan ketat serta diharapkan mampu mengembalikan posisi VW di pasar otomotif yang terus berubah.
Dari seluruh rangkaian permasalahan yang ada, penting untuk dicatat bahwa tantangan yang dihadapi VW mencerminkan kondisi yang lebih luas dalam industri otomotif global. Peralihan cepat menuju mobilitas elektrik dan ketidakpastian ekonomi akibat berbagai faktor eksternal bercampur dengan strategi bisnis yang harus dikalkulasi dengan cermat. Satu hal yang pasti, industri otomotif Jerman, khususnya Volkswagen, kini berada di persimpangan jalan di tengah transisi yang penuh ketidakpastian.
