David De Gea tampil gemilang dan menjadi pahlawan bagi Fiorentina dalam pertandingan melawan AC Milan pada lanjutan Serie A Italia 2024/2025 yang berlangsung pada Minggu malam, 7 Oktober 2023. Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Artemio Franchi tersebut, De Gea berhasil menggagalkan dua tendangan penalti yang sangat krusial, membantu Fiorentina meraih kemenangan tipis 2-1 atas Rossoneri.
Pada babak pertama, pertandingan berjalan ketat namun Fiorentina memimpin 1-0 berkat gol Yacine Adli pada menit ke-35. Namun, situasi mulai mengguncang Fiorentina saat AC Milan mendapatkan peluang untuk menyamakan kedudukan melalui tendangan penalti. Theo Hernandez, yang ditunjuk sebagai eksekutor, maju untuk mengambil penalti saat tambahan waktu babak pertama (45+1′). Namun, sepakan Hernandez berhasil ditepis oleh De Gea, yang membuat pendukung Fiorentina bersorak gembira dan memberikan atmosfer yang mendebarkan di stadion.
Selesai istirahat, Milan kembali mendapatkan hadiah penalti setelah Matteo Gabbia dilanggar oleh Moise Kean pada menit ke-53. Peluang emas bagi Milan ini kembali terbuang sia-sia, kali ini karena eksekutor yang diambil adalah Tammy Abraham. Dengan ketenangannya, De Gea kembali berhasil menyelamatkan gawang Fiorentina dari kebobolan. Penyelamatan berkualitas dari mantan kiper Manchester United tersebut membuat Fiorentina tetap unggul.
Setelah peluang emas Milan terlewat, pertandingan memasuki menit ke-73 di mana Fiorentina kembali mencetak gol melalui Albert Thor Gudmundsson, yang menambah keunggulan timnya menjadi 2-0. Meskipun Christian Pulisic berhasil mencetak gol untuk Milan pada menit ke-60 yang menipiskan jarak menjadi 2-1, Fiorentina mampu menahan serangan Milan hingga akhir pertandingan.
De Gea tidak hanya berperan dalam menggagalkan dua penalti, tetapi ia menunjukkan performa luar biasa dengan total tujuh penyelamatan dari delapan tembakan yang dilepaskan oleh pemain Milan selama laga. Atas penampilannya yang bravura ini, De Gea dinobatkan sebagai man of the match, sebuah pengakuan yang pantas bagi seorang penjaga gawang.
Setelah pertandingan, De Gea mengungkapkan bahwa ini adalah malam yang luar biasa bagi timnya. Dalam wawancara dengan DAZN, dia menekankan pentingnya kerja keras tim: “Kami telah bekerja sangat keras selama beberapa bulan dan saya lebih suka membicarakan itu ketimbang soal penyelamatan penalti. Sebab, kami ingin membuat para penggemar senang.” Pernyataan ini menunjukkan dedikasi dan semangat tim yang membara pasca kemenangan penting ini.
Pelatih AC Milan, Paulo Fonseca, memberikan pengakuan yang jujur atas kekalahan yang dialami timnya. Ia mengakui bahwa kegagalan timnya dalam memanfaatkan dua penalti menjadi faktor penentu dalam pertandingan ini. Fonseca mencatat, “Ketika Anda gagal mengonversi dua penalti, artinya bakal sulit untuk memenangkan laga, tidak peduli berapa banyak peluang yang anda ciptakan.”
Kemenangan ini melambangkan kembali eksistensi De Gea di pentas sepak bola Eropa, mengingat sebelumnya penjaga gawang berusia 32 tahun ini sempat vakum dari kompetisi resmi selama satu musim setelah kontraknya tidak diperpanjang oleh Manchester United pada Juli 2023. Keberhasilannya dalam pertandingan ini menunjukkan bahwa De Gea masih layak dianggap sebagai salah satu penjaga gawang terbaik di dunia, meskipun banyak yang meragukan kemampuannya setelah ia meninggalkan klub.
Selama karirnya di Manchester United, De Gea telah tampil sebanyak 545 kali di semua kompetisi, menjadikannya sebagai pemain ketujuh terbanyak yang dimainkan dalam sejarah klub. Dia juga merupakan pemain terakhir dari era Sir Alex Ferguson yang meninggalkan tim, yang menunjukkan perjalanan dan legacy yang kuat yang ia tinggalkan di Old Trafford.
Performa impresif De Gea dalam laga melawan Milan adalah sinyal bagi Fiorentina dan para penggemar bahwa mereka memiliki penjaga gawang yang mampu memberikan kontribusi nyata. Dengan penampilan yang tidak hanya mengandalkan bakat alami, tetapi juga pengalaman dan ketenangan di bawah tekanan, De Gea kembali menunjukkan bahwa meskipun telah jeda kompetisi, ia tetap menjadi penjaga gawang yang bisa diandalkan. Kontribusinya tidak hanya membantu Fiorentina meraih tiga poin krusial dalam kompetisi yang ketat, tetapi juga mengangkat semangat tim dan penggemar di Stadion Artemio Franchi.
Kemenangan ini menjadi langkah signifikan bagi Fiorentina dalam upaya meraih kesuksesan di Serie A, terlebih dengan kehadiran De Gea yang kini menjadi bagian integral dari tim. Dengan performa yang konsisten dan keyakinan yang ditunjukkan dalam laga melawan AC Milan, Fiorentina tampaknya bisa berharap untuk menjadi salah satu penantang serius di musim ini.
