World Wrestling Entertainment (WWE) telah berhasil menciptakan franchise video game yang populer di kalangan penggemarnya sejak akhir tahun 1980-an, dengan lonjakan signifikan dalam popularitasnya dimulai dari era PlayStation 1. Sebagaimana diketahui, tahun 1999 merupakan salah satu momen penting bagi WWE ketika acara Smackdown mulai tayang, yang diikuti dengan peluncuran game yang semakin menambah eksposur franchise ini. Sejak itu, game WWE terus muncul dengan judul-judul baru, meskipun ada beberapa perubahan dalam penerbitan. Dari sekian banyak judul yang ada, ada tujuh game WWE yang menonjol dan dianggap sebagai yang terfavorit sepanjang masa.
SmackDown 2: Know Your Role menjadi yang pertama dan teratas dalam daftar ini. Dirilis pada akhir tahun 2000 untuk konsol PlayStation, game ini bukan sekadar sekuel, melainkan juga versi yang diperbarui dari game pendahulunya. Meskipun teknologi saat itu masih terbatas, game ini berhasil menghadirkan berbagai fitur dan mode pertandingan yang menarik seperti Create a Superstar dan mode Season. Peluncurannya bertepatan dengan puncak kejayaan WWE, yang membuatnya semakin diminati oleh penggemar.
Setelah itu, muncul SmackDown: Here Comes the Pain yang diluncurkan pada tahun 2003 untuk PS2. Game ini menandai debut legenda WWE, John Cena, dalam dunia permainan. Selain grafis yang lebih baik, game ini juga memperkenalkan inovasi dalam mekanik gameplay dan serangkaian fitur baru yang sangat dinantikan. Meskipun tidak memiliki pengisi suara untuk karakternya, game ini mendapatkan banyak penghargaan karena mode pertandingan dan variasi arena yang ditawarkannya.
Selanjutnya, SmackDown vs Raw 2006 adalah judul kelima dalam jajaran game WWE yang dirilis untuk PS2. Dalam edisi ini, fitur baru seperti mode General Manager ditambahkan, memungkinkan pemain berperan aktif dalam pengelolaan acara SmackDown atau Raw. Fitur unik lainnya adalah mode Buried-Alive yang memberikan tantangan dan penghormatan kepada Undertaker, menjadi salah satu daya tarik bagi para penggemar.
Hadirnya WWE 2K19 menjadi momen penting, meskipun ini adalah judul terakhir dari kolaborasi selama 18 tahun antara WWE dan Yuke’s. Game ini banyak diapresiasi oleh pemain karena berhasil menggabungkan nuansa klasik dengan elemen modern seperti My Career dan Showcase, yang menawarkan pengalaman bermain yang lebih mendalam dan menarik.
Sementara itu, SmackDown: Shut Your Mouth dirilis pada tahun 2003 sebagai game WWE pertama yang diluncurkan setelah perubahan nama dari WWF menjadi WWE. Game ini menawarkan jumlah pegulat yang lebih banyak dan variasi gameplay yang lebih dari sebelumnya, serta menjadi edisi pertama yang menampilkan logo baru WWE setelah brand extension.
SmackDown vs Raw 2007 yang diluncurkan pada tahun 2006 mencatatkan sejarah sebagai game WWE pertama yang tersedia untuk Xbox 360, serta mempersiapkan peralihan ke era PlayStation 3. Dalam edisi ini, penambahan cerita baru di mode General Manager dan mode Create a Championship memberikan ruang bagi para pemain untuk mengekspresikan kreativitas mereka.
Tidak ketinggalan, SmackDown vs Raw 2010 hadir pada tahun 2009 dengan pengalaman yang lebih baik di PS3 berkat peningkatan grafis dan fitur gameplay yang lebih canggih. Salah satu fitur unggulannya adalah mode kustomisasi yang memungkinkan pemain untuk mendesain pegulat sesuai keinginan mereka. Game ini juga menjadi edisi terakhir yang menampilkan Extreme Championship Wrestling (ECW) sebelum brand tersebut dibubarkan.
Franchise game WWE tetap konsisten meluncurkan judul baru setiap tahun, termasuk judul terbaru WWE 2K24 yang dijadwalkan rilis pada 8 Maret 2024. Dengan setiap rilis baru, penggemar selalu menantikan inovasi dan fitur baru yang akan ditawarkan, membuat franchise ini terus relevan di dunia gaming sampai saat ini. Ketersediaan game ini di berbagai platform memastikan jangkauan yang luas di kalangan penggemar, dan tetap menjadi bagian penting dari industri game dan olahraga hiburan.
